새전북신문

위내시경 등 주기적인 건강검진 반드시 필요한 이유

기사 작성: 박은희 - 2025년 11월 12일 10시01분

우리나라는 질병을 조기에 발견하고 치료하여 건강한 삶을 유지하기 위한 목적으로, 국민건강보험공단에서 국민들의 건강검진을 지원하고 있다. 성장 및 발달 이상을 조기에 진단하기 위한 영유아 건강검진부터 초기 단계의 질병을 발견하기 위한 성인 건강검진에 이르기까지 다양하다.

성인 건강검진은 흉부방사선검사, 혈액검사, 요검사 등 공통항목을 검진하는 일반건강검진을 비롯해 위암, 대장암, 간암, 유방암, 자궁경부암 등 암을 진단하는 5대 암검진 등으로 나눌 수 있다. 특히 그 중에서도 위암은 우리나라 사람들이 가장 많이 걸리는 암 중 하나로, 만 40세 이상부터 위내시경 검진을 받는 것이 권장되고 있다.

위내시경은 내시경을 위 내로 삽입하여 식도, 위, 십이지장 등 점막 구조를 직접 육안으로 관찰하여 위염, 소화성 궤양, 위암 등의 질환을 진단할 수 있는 방법으로, 질병의 조기 발견과 치료에 중요한 역할을 하고 있다.

특히 필요에 따라 내시경을 통하여 1~2㎜ 정도의 작은 조직을 뜯은 후 현미경으로 관찰하는 조직생검으로 위암을 비롯한 각종 질환을 확진할 수 있다. 또 최근에는 위 내에서 성장하는 세균 감염유무도 확인 가능하다.

이와 같은 위내시경은 40세 이상 남녀 모두 2년마다 공단 건강검진을 통해 받아볼 수 있다. 하지만 위암 가족력이 있거나, 평소 소화불량이나 속쓰림 등 증상이 쉽게 낫지 않는 경우에 해당한다면 40세 이하라고 하더라도 위내시경 검사를 통해 정확한 원인 및 진단을 하는 것이 중요하다.

위내시경으로 조기 위암 발견 시에는 내시경으로 간단하게 치료가 가능하다. 실제로 위내시경으로 발견된 종양은 크기, 종류, 위치 등에 따라 내시경적 절제술을 통해 제거할 수 있다. 이처럼 초기 단계에서 암을 발견하면 개복 수술 없이 내시경을 이용하여 치료가 가능한 데다, 완치율이 90% 이상으로 매우 높기 때문에 주기적인 건강검진이 권고되고 있다.

양주 옥정 주가람내과 배상묵 대표원장은 “위궤양 및 위암 환자들이 만연한 우리나라에서 위내시경 검사는 질병의 조기 발견과 치료에 중요한 역할을 하고 있다”면서 “위내시경으로 종양을 조기에 발견하여 제거하면, 암세포가 위벽 깊숙하게 침투하거나 다른 장기로 전이되는 것을 막을 수 있다”고 밝혔다.

이어 “20대나 30대라고 하더라도 평소 위염이 있고 흑색변, 혈변, 복통, 체중 감소 등 증상이 있다면 위내시경 검사를 받아볼 필요가 있다”며 “주기적인 건강검진은 병을 빠르게 파악하여 조기에 치료할 수 있는 만큼, 내 건강을 지키는 지름길이다”라고 조언했다./박은희 기자

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