[사설]피지컬 AI 실증사업비, 찔끔 투자 안 된다

전북과 경남에서 추진하기로 한 국내 첫 피지컬 AI 실증사업비가 애초보다 크게 줄어든 채 국회에 제출된 것으로 확인됐다.

국회에 제출된 2026년도 국가예산안을 보면 피지컬 AI 실증사업에 전북과 경남 각각 400억 원을 편성했다. 이는 전북지역 시범사업으로 요구한 1,500억 원에 크게 못 미치는 수준이다.

내년도 AI 관련 정부예산을 올해보다 106.1% 늘어난 2조 3,000억 원이 책정한 것과 대조적이다. 정부는 내년 예산편성과 관련해 “AI를 실제 세계에서 구현하는 피지컬 AI의 글로벌 주도권 확보를 위해 원천기술 및 파운데이션 모델 확보, 실증 등을 지원한다.”고 밝혀왔다.

피지컬 AI는 자율주행 자동차나 휴머노이드 로봇 등에 탑재될 차세대 인공지능 기술을 일컫는다.

전북지역 시범사업은 내년부터 2030년까지 5년간 국·지방비 7,500억 원과 민자 2,500억 원 등 1조 원을 투자해 도내 일원에 피지컬 AI 실증단지를 조성해 상용화할 수 있는 기술을 개발하도록 구상됐다.

연구개발은 전북대를 중심으로 현대자동차, 네이버, SK텔레콤, 리벨리온, KAIST, 성균관대 등이 함께한다. 특화 분야는 미래형 모빌리티로 정해졌다. 이를 위해서는 내년에 최소 1,500억 원의 예산투입이 있어야 한다.

관련 부처에서 기재부를 통해 증액을 요구해야 하지만 기재부가 이를 수용할지 관심이다. 이 사업에 공을 들여온 정동영 통일부 장관이 2일 이재명 대통령이 주재한 국무회의에서 피지컬AI 실증사업비를 애초 안대로 전액 복원해줄 것을 건의한 이유다.

정 장관은 “AI는 6개월이 한세대인데 정부안대로 조금씩 투자한다면 시범사업이 종료될 5년 뒤에는 환경이 바뀌어 있을 것”이라며 증액 편성을 거듭 촉구했다.

피지컬 AI 실증사업 예산 증액은 여타의 지역개발사업처럼 지역 배려차원의 문제가 아니다. 국제 경쟁력의 핵심사업이다. 그 첫 사업에 정부의 과감한 투자가 절박하다.



전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지