군산대학교 김강주 교수, 국무총리 표창 수상

국립군산대학교 환경공학과 김강주 교수가 환경 보전과 지속가능한 사회를 위한 공로로 국무총리 표창을 수상했다.

환경의 날을 맞아 정부가 수여하는 이번 포상은, 지역과 학계를 넘나들며 환경문제 해결에 앞장서 온 그의 30년 발자취에 대한 사회적 응답이기도 하다.

김 교수는 미국 위스콘신대에서 지하수·토양환경 분야로 박사학위를 받고, 1997년 한국환경정책평가연구원 창립 당시 책임연구원으로 참여하여 환경영향평가제도의 초석을 놓는 데 기여했다. 이후 국립군산대에 부임해 환경기술 개발과 전문 인력 양성, 정책 연구 등 현장과 학문을 넘나드는 실천을 이어왔다.

그는 2013년부터 전주시 덕진연못 생태계 복원 활동 참여로 ‘비점오염 저감’과 ‘지하수 확보’를 핵심으로 한 친환경 복원 모델을 제시했다. 그의 제안은 실제 정책으로 이어져, 전주시가 337억 원 규모의 그린빗물인프라(LID) 조성 예산을 확보하는 데 결정적 역할을 했다.

연안에 무단 방치된 굴패각을 석탄화력 발전소 탈황재로 활용하는 방안을 제시해 해양폐기물과 온실가스 문제를 동시에 해결하려는 노력도 있었다. 이 아이디어는 통영시와 해양수산부가 사업화 추진으로 성과로 이어졌다.

지역 고교생과 함께한 연구 활동도 주목받았다. 2013년엔 군산제일고 학생들의 토양오염 연구를 이끌며, 교육부 주관 ‘R&E 페스티벌’에서 최우수상을 받도록 도왔다.

그는 “지역의 아이들이 과학과 환경을 통해 세상을 새롭게 바라볼 수 있도록 돕고 싶었다”고 말한다.

김 교수는 지금까지 81편의 SCOPUS 등재 논문을 발표하는 등 구글 학술검색 기준 4700회 넘는 피인용 실적을 기록했다. 피인용 50회 이상 논문도 29편에 이른다. 이 같은 학술성과를 바탕으로 그는 2024년 세계 최대 학술출판사 엘스비어가 선정한 ‘생애 기준 세계 상위 2% 연구자’에 이름을 올렸다./군산=백용규 기자





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