[사설] 수소버스, 안전을 담보해야

전주시가 수소 기반 대중교통의 안전관리 모델을 선도하기 위해 전국 최초로 수소시내버스 안전성 강화를 위한 협력체계를 구축했다. 시와 현대자동차, 전주시내버스공동관리위원회, 전주비전대, 한국교통안전공단은 평화동 시내버스 회차지에서 '수소시내버스 안전성 확보를 위한 업무협약'을 체결했다.

이번 협약은 행정기관, 수소시내버스 제작사, 운영사, 교육기관, 안전관리기관 등 관련 핵심 기관들이 참여하는 종합 협력체계로, 전 주기 안전관리 시스템을 구축한다는 점에서 주목받고 있다. 시는 지난해 발생한 수소버스 사고와 수소충전소 화재 등으로 시민 불안이 높아진 가운데 체계적인 안전 대책 마련을 위해 노력했고, 이번 협약을 통해 결실을 맺었다.

전국 최초로 수소시내버스 안전관리에 관련된 모든 핵심 기관이 참여하는 종합적인 협력체계로, 행정과 수소시내버스 제작사와 운영사, 교육기관, 안전관리기관이 함께 수소시내버스의 전 주기 안전관리 시스템을 구축한다는 점에서 주목을 받고 있다.

시는 지난해 타 지역에서 발생한 수소버스 폭발 사고와 수소충전소 화재 등으로 인해 시민들의 불안이 높아진 가운데 체계적인 안전 대책을 시급히 마련하기 위해 노력해왔으며, 이번 협약을 통해 결실을 맺게 됐다.

실제로 현재 전주지역에서 운행 중인 394대의 시내버스 중 45%인 178대가 수소버스다. 여기에 시는 오는 2031년까지 전주시내버스를 전면 친환경 버스로 전환할 계획이어서 향후 수소버스와 전기버스 확대 도입이 예정돼 있어 이번 협약을 준비해왔다.

참여기관들은 이날 협약에 따라 △안전점검 매뉴얼 제작 △정기·특별점검 등을 통해 안전관리 체계를 구축하고, △운수사의 정비역량 강화 △신규 인력양성 등 수소버스의 전 주기 안전관리체계를 구축해나가기로 뜻을 모았다.

구체적으로 시는 종합안전계획 수립과 친환경버스 도입 지원을 총괄하고, 협력체계 운영을 주도한다. 시내버스 운수사는 정기·특별 점검을 실시하고, 현장 정비 역량 강화를 위해 노력하기로 약속했다. 제조사인 현대자동차는 점검 매뉴얼을 제작 배포하고, 운수사 정비인력에 대한 집체교육과 정기·특별점검 참여를 통해 수소시내버스의 안전운행을 위한 기술을 지원할 계획이다.

지난해 12월 충북 충주에서 발생한 수소버스 폭발 사고는 수소차량의 안전성에 대한 우려를 재조명하는 계기가 됐다. 이 사고는 충전 중 버스의 뒷부분에서 발생했으며 3명이 부상을 입었다. 기술자가 중상에 이르는 피해를 입은 점은 매우 심각한 상황을 보여준다.

이번 협약은 단순한 기관 간의 업무협약이 아닌, 수소시내버스 안전관리 전 분야를 아우르는 전국 최초의 종합 협력체계를 구축하기 위한 첫걸음이 될 것 같다. 시민이 안심하고 이용할 수 있는 친환경 교통환경을 조성하고, 대한민국 수소시내버스 안전관리의 새로운 표준을 확립하는 데 협약기관들과 함께 최선을 다해야 한다.





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