[달그락달그락] 플라스틱은 사라지지 않는다

[새전북신문] 플라스틱이란 무엇일까? 플라스틱(Plastic)은 열과 압력을 가해 성형할 수 있는 합성수지이다. 우리는 플라스틱 속에서 살아간다. 입고 있는 옷, 잠을 자는 침대, 핸드폰, 자동차, 음식이 담긴 용기까지 모든 곳에 사용된다. 다른 재질에 비해 저렴하며 가공이 쉽고, 가볍고 강하다. 무엇보다 부패되지 않아 장기보존에 용이하다는 점이 장점으로 꼽힌다. 그러나 반대로 버려진 플라스틱이 분해되지 않고 자연에 남아 여러 가지 피해를 입힌다는 것이 엄청난 단점이다. 그렇기 때문에 플라스틱을 소비하지 않으려고 하는 사람들의 노력이나 캠페인들도 이루어지고 있다.

지난 2일 군산 제로웨이스트 교육 공간 자주적관심에서 플라스틱에 대해 문제점을 알리는 다큐멘터리 영화 ‘플라스틱 피플(Plastic People)’ 상영회가 진행되었다. 감독은 벤 아델만이며 과학 저널리스트인 지야 통이 참여하였다. 플라스틱중독과 미세플라스틱이 인류 건강에 미치는 영향을 파헤치는 작품이다. 청소년기자단은 상영회에 참여하여 직접 영화를 감상하고 후기를 나누어보았다.



먼저 영화는 많은 것들을 말하고 있었다. 플라스틱은 어디에나 있다. 당장에 보이는 것만 해도 내가 입고 있는 옷 하며, 휴대폰 케이스, 과자봉지, 인형 등이 있다. 하지만 이것뿐이 아니라 플라스틱은 우리 몸속에도 존재하고 있다. 우리는 일주일에 신용카드 한 장 정도의 양, 약 5g의 플라스틱을 섭취한다. 이 플라스틱이 배출된다고 생각하는 사람들이 있는데, 그것은 아주 조금일 뿐, 섭취한 플라스틱은 우리 몸 속 어딘가에 남아 혈관을 타고 우리 몸 곳곳을 떠도는데 그 과정에서 독성물질을 운반한다. 이들의 종착지는 뇌이다. 정말 믿기 힘들지만, 우리의 뇌에도 플라스틱이 존재한다. 영화에서는 뇌에 종양이 생겨 수술하여 나온 뇌 조직을 관찰했다. 그곳에도 플라스틱은 존재했다. 또 임산부의 태반에도, 모유에도 아주 작은 세포 속에도 플라스틱은 존재한다.







플라스틱 완전히 사라진 적이 없으며, 점점 작은 입자로 분해되어 이미 공기, 바다, 물처럼 지구 순환계의 일부가 되어버렸다. 햇빛에 부식되고 파도에 잘게 부서질 뿐, 눈에 보이지 않는다고 사라지는 게 아니라는 것이다. 사람의 몸에 축적되기 시작되면 여러 부작용을 가지고 온다. 영아 뇌손상, 유방암, 전립선암, 비만, 불임, 당뇨, 심장병 등이 있다. 플라스틱은 우리 몸 속에서 독성을 운반하는 매개체가 되고, DNA 발현 방식이 바뀔 수도 있다. 매 순간 독성물질을 배출하며 이는 비만, 당뇨, 심장병, 불임 등의 문제를 불러일으킨다.



일회용품을 던지는 사람들의 사진과 함께 ‘이를 치우려면 40시간이 걸리겠지만 이것은 일회용품이기 때문에 그냥 버리면 된다.’라는 내용을 담고 있었다. 사진은 사람들이 쓰레기를 던지는 사진이지 치우는 장면은 포함하지 않았다. 우리에게 돌아올 결과를 알리지 않은 것이다. 얼마나 끔찍한 결과를 초래할지 알고 있음에도 돈을 위해 일회용품을 미화하고, 더 사용하게 만든다. 플라스틱은 석유화학제품에서 만들어지기 때문에 화석 연료 업계는 이를 통해 이익을 취하기 위해 앞으로 플라스틱 생산량을 3배 이상으로 올릴 계획이라고 했다. 때문에 국가가 모여 플라스틱의 생산부터 폐기까지의 규칙을 만드는 국제 플라스틱 협약에도 개입과 방해를 받았다고 한다.



상영회를 주최한 군산 제로웨이스트 공간 자주적관람·자주적관심 운영자인 최정은 대표는 “상영회를 통해 청소년들이 이런 문제에 관심 가지고, 생각해주면 좋겠다.”라고 말했다. 상영회에 참여한 정00(20대, 여) 청년은 ‘모든 생명체에 유해한 물질을 경제적 이익 때문에 계속해서 만들어내고, 또 어쩔 수 없이 사용해야하는 현실이 안타깝다. 나라도 실천할 수 있도록 하겠다.’는 소감을 밝혔다.





영화‘플라스틱 피플’공식 포스터



플라스틱은 전 지구적 문제이다. 세계시민으로서 다 같이 헤쳐나가야 한다. 편리함 뒤에 숨겨진 환경오염이라는 커다란 그림자를 해결하기 위해 우리가 해야 할 것은 무엇일까. 가장 중요한 건 우리가 관심을 가지는 것이고, 그 관심으로 플라스틱 생산량을 감축시키는 것이다.



국가적으로 플라스틱과 맞서 싸우는 곳도 있다. 아프리카의 르완다이다. 2008년부터 비닐봉지 사용을 금지하는 법안을 도입하였고, 매주 환경을 정화하는 공동작업을 벌였다. 2019년에는 아프리카 국가 최초로 모든 일회용 플라스틱 사용을 전면 금지했다. 한편 지난 11월 23일에는 플라스틱 생산감축을 위한 1123 부산시민행진이 있었다. 1000여명의 시민과 142개의 단체가 모였다. 여러 가지 재활용·업사이클 체험과 부스들이 진행되었고, 함께 플라스틱 감축에 대한 행진을 진행하기도 했다. 이처럼 국가와 시민들이 힘을 합쳐 플라스틱을 막는 사례가 계속해서 생기고 있다.



이 영화는 과학적이고 분석적으로 플라스틱의 어두운 면을 샅샅이 파헤쳐서 보여주었다. 과연 기업들은 본인들이 한 짓이 어떻게 돌아올지 모르고 있었을까? 어쩌면 알았음에도 외면하고 있었는지도 모른다. 인간중심주의의 결말이 어떻게 돌아오는지, 또 어떻게 대처해야할지 여러 가지 과제가 남아있다. 때문에 우리는 계속해서 지켜봐야할 것이다. /강태건, 오예람 청소년 기자



취재후기



강태건: 덕분에 플라스틱이 우리 몸에 얼마나 피해 가는지 심각성을 알게 되어 충격을 받았지만 신기하기도 하였다. 아예 못쓰는 것을 상용화하는 것은 어렵지만 플라스틱 사용을 최대한 줄여 환경도 지킬 것이다. 그래서 우리 지구에도 도움이 되었으면 좋겠다.



오예람: 플라스틱이 가진 양면성을 아주 잘 보여주는 데 그 내용이 가히 충격적이고 여운이 남지 않을 수 없다. 머릿속이 다 플라스틱 생각으로 가득 차 있다. 일회용품도 결국 기업이 돈을 벌기 위해 만든 수단이었다는 사실이 정말 충격적이었다.



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