도내 대학 졸업자 절반 이상이 졸업 후 일자리를 찾지 못해 서울 등 외지로 빠져나간 것으로 나타났다.
지역사회 소멸 현상을 가속하는 인구 유출의 심각성을 보여주는 수치다. 특히 미래 성장동력인 젊은 지역인재들이 대거 빠져나간다는 점에서 이들의 정착을 유도할 수 있는 대책 마련이 시급하다.
혁신도시 이전기관 소재지 대학 졸업자로 제한된 현행 지역인재 의무채용 대상을 다른 지역 대학을 나온 귀향 희망자가 확대하는 것도 한 방안이 될 것이다.
국회입법조사처가 올 10월 국감을 앞두고 펴낸 정책 자료집을 보면 2022년 기준 수도권 대학 졸업자 가운데 모교 소재지 직장에 취업해 정착한 비율은 50%를 보였지만 비수도권은 35%에 그친다.
지난 2021년 8월과 2022년 2월 전국 대학 졸업자 중 2022년도 건강보험 직장 가입자 총 26만6,703명을 대상으로 그 출신 대학과 취업지를 비교 분석한 자료라고 한다. 그만큼 비수도권 대학 졸업자들은 지역사회 정착이 힘들다는 의미다.
도내 대학도 예외는 아니어서 분석 대상자 1만706명 가운데 전북에서 일자리를 구해 정착한 사례는 약 41%, 4,368명에 불과했다. 반대로 절반이 넘는 59%, 6,338명은 졸업하자마자 전북을 떠났다.
가뜩이나 심화하고 있는 인구의 자연 감소와 함께 수도권으로의 유출이 겹치면서 지방소멸 위험은 더 커지고 있는 셈이다.
해결책은 두말할 필요도 없이 청년들이 정착할 양질의 일자리다. 하지만 수도권을 제외한 대다수 지역에 기업을 이전하거나 새로 둥지를 트는 기업은 드물다.
고육지책이 공공기관의 지역인재 의무채용 제도다. 하지만 이마저도 여러 제약을 안고 있어 제도 확대와 개선이 시급하다. 마침 지방대 육성법이 제안돼 혁신도시 외 공공기관에 대해서도 지방대학 총업자 의무채용을 확대할 움직이라니 다행이다.
전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지
사설