"호남권 메가시티 경제동맹 결성하자"

△4일 정읍시 JB금융그룹 아우름캠퍼스 다목적홀에서 열린 `제12회 호남권 정책협의회'에 참석한 김관영 전북특별자치도지사와 강기정 광주광역시장, 김영록 전남도지사와 각 시·도청 관계자들이 `호남권 메가시티 경제동맹' 선언을 축하하고 있다./이희철 기자

-"지방소멸 위기 공감대…돌파구 찾기 공조"

호남권 지자체들이 지방소멸 위기 극복과 지역발전 도모를 위해 전략적 경제동맹 시대를 열겠다며 맞손잡아 주목된다.

김관영 전북자치도지사, 강기정 광주시장, 김영록 전남도지사는 4일 정읍시 용산동 JB금융그룹 연수원에서 제12회 호남권 정책협의회를 갖고 이 같은 내용의 ‘호남권 메가시티 경제동맹’ 결성을 선언했다.

충청권(대전시·세종시·충남도·충북도), 부울경권(부산시·울산시·경남도), 대경권(대구시·경북도) 등 전국적인 메가시티, 즉 초광역 경제생활권 구축에 관한 공론화 흐름에 맞춰 호남권도 다방면에서 공조하겠다는 방침이다.

핵심 과제론 재생에너지, 이차전지, 바이오, 모빌리티 등 미래 신성장동력 육성에 필요한 연대 협력을 꼽았다. 아울러 호남권과 수도권간 접근성을 높여줄 초광역 교통망 확충, 동학농민혁명 선양과 5.18정신 헌법전문 수록 등 호남권 정체성 확보, 지방소멸과 지방재정 위기극복, 그 실행에 필요한 특별법 제·개정 등도 지목했다.

이 가운데 지금당장 공조가 필요한 당면 과제론 호남권 신설 고속도로 노선조정 문제가 떠올랐다. 국가간선도로망 종합계획(2021~30년)상 신설 예정인 논산~익산 고속도로, 익산~장성 고속도로 등이 기존 호남고속도로와 노선 중복이나 병목 현상이 우려돼 재조정이 시급하다는 지적이다.

양측은 이번 선언을 계기로 경제분야 외에도 시·도 공무원 인사 교류와 공연예술단 교류, 호남권 관광벨트 구축과 해외 호남향우 소통 강화 등 다양한 분야로 협력사업을 확대해 나가겠다는 계획이다.

구체적인 실행 방안은 각 지자체 소속 연구원과 테크노파크 등을 중심으로 수립하기로 했다.

김 전북지사는 “지방소멸에 대응하고 경제를 부흥하려면 초광역 자치단체간 연합이 필요하다. 역사적, 문화적으로 맞닿아 있는 호남권이 좀 더 경제분야에 집중하고자 한다”며 “서로의 강점과 약점을 보완해 모두가 상생발전 하고 미래첨단 전략산업도 육성할 수 있도록 긴밀히 소통하겠다”고 말했다.

강 광주시장은 “국가균형발전은 발전전략을 넘어 생존전략으로 수도권 1극 체계를 깨지 않으면 대한민국의 미래는 어둡다”며 “수도권 1극체계를 넘어서려면 지자체의 경계를 넘어 수도권과 경쟁, 발전할 수 있는 단일한 경제생활권을 만들고 청년이 떠나지 않는 좋은 일자리를 만들어야 한다. 광주, 전남, 전북이 대한민국 초광역 협력의 성공모델을 반드시 만들겠다”고 말했다.

김 전남지사는 “지방자치제도를 도입한지 30년이 되어가지만 지방은 여전히 충분한 자치권을 확보하지 못해 지방소멸이란 절체절명의 위기에 처했다”며 “첨단산업을 비롯해 역사문화자원의 연계와 협력을 통해 호남권 관광벨트를 조성하는 등 공동발전의 동력을 만들어내도록 적극 협력하겠다”고 말했다.

한편, 전북자치도는 이번 경제동맹 결성 선언에 따라 이른바 ‘호남권 홀로서기’와 ‘호남권 연대협력’을 동시에 추진하는 이원화 정책을 펼칠 것으로 보인다.

김관영 전북지사는 지난 1일 민선8기 3년차 맞이 기자회견 석상에서 이 같은 변화에 대해 “타 지방 메가시티와 관련해 전북 또한 호남권 경제 동맹체를 구성해 전북이 선도해나갈 필요가 있다고 본다. 이는 전북을 위해서도 필요한 것”이라며 “특별자치도에 주어진 특례권을 잘 활용해 전략산업을 육성할 수 있는 독자노선(특별자치도)은 종전처럼 계속 이어가되, 광역 교통망 등처럼 호남권이 전체적으로 힘을 모아야할 일들은 협력노선(경제동맹체)도 추진하는 이원화 전략을 펼쳐나겠다”고 말했다.

/정성학 기자



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