"자율주행차 상용화-산업화 준비해야"

최근 나흘간(10.31~11.3) 익산시 주최로 익산농수산물도매시장에서 펼쳐진 ‘2023 익산농업기계박람회’에선 다양한 자율주행 농기계가 선보여 눈길 끌었다.

/이희철 기자



전국 곳곳에서 자율주행차 상용화와 산업화를 위한 노력이 불붙은 가운데 전북 또한 이를 선도할 지역사회 맞춤형 대책 필요성이 제기돼 눈길이다.

전북연구원은 지난 3일 간행한 이슈브리핑(자율주행시대, 전라북도가 나아가야할 방향)을 통해 “앞으로 우리 일상을 크게 변화시킬 미래 모빌리티 기술 중 하나가 바로 자율주행”이라며 “전북도 차원의 보다 큰 관심과 대응책이 필요하다”고 제안했다.

연구진은 우선, 자율주행 분야에서 세계 최고 수준의 기술을 자랑하는 독일 사례를 들어 우리 또한 그 생태계 구축이 시급하다고 진단했다.

독일의 경우 관련 산업계의 자율주행 연구는 물론 지난 2021년부터 이미 그 상용화에 대비해 도로교통법과 보험관련법까지 정비한 상태다. 그 시험무대인 함부르크시는 2030년까지 자율주행이 가능한 버스, 택시, 트럭 등 1만 대를 보급하겠다는 계획아래 인프라 구축사업이 한창이다.

연구진은 또, 전북지역도 이를 실현할 수 있는 우수한 환경을 갖췄다고 평가했다.

대표적인 사례론 자동차와 농기계산업이 잘 발달한데다 새만금 자율주행 테스트베드 조성, 군산과 익산 자율주행 시범운행지구 운영, 전국 최고 수준의 콜버스(수요응답형 셔틀버스) 운행실적 등을 들었다. 평지가 많다는 점도 그 실증사업에 유리한 강점으로 꼽았다.

연구책임자인 김상엽 선임연구위원은 “완전한 자율주행시대를 구현하려면 관련기술, 정책, 규제혁신, 인프라, 도시 및 교통계획, 시민의식 전환 등 다수의 전제조건이 선행돼야 한다”며 “그 성공을 위해선 단기, 또는 중기적으로 시행 가능한 전라북도만의 대응전략을 최우선적으로 수립해 실행해야만 한다”고 조언했다.

구체적으론 ▲자율주행 중심 공유수요관리 및 대중교통 중심 정책 시행 ▲전북형 자율주행 리빙랩 조성 운영 ▲규제혁신 ▲전북광역모빌리티센터 기반 맞춤형 인프라 ▲산학연 기반 산업생태계 조성 ▲관광형 자율주행차 운행 확대 ▲모빌리티 특화도시 조성 ▲미래 도시공간 연구 방안 등을 제시했다.

그러면서 전북도를 향해 “자동차, 교통, 도시, 정보통신기술 등 자율주행과 관련된 산학연 기관들과 협력해 전북형 미래 모빌리티 모델도시 구축에 적극적으로 나서야 한다”고도 덧붙였다.

한편, 전북연구원은 국내외 전문기관 자료를 인용해 2022년 기준 약 1,261억달러(163조원) 규모였던 세계 자율주행차 시장은 오는 2030년 1조8,084억달러(2,342조원)까지 급성장, 즉 연평균 38.8%에 달하는 성장률을 기록할 것 같다고 소개했다.

국내시장 또한 연평균 40%에 달하는 성장률 속에 2025년 약 3조6,193억원, 2030년 15조3,404억원, 2035년 26조1,794억 원대까지 커질 것으로 내다봤다.

/정성학 기자



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