스마트팜 교육 수료생 58% 창업 포기

김제시 백구면에 조성된 스마트팜 혁신밸리.



스마트팜 기술을 배운 청년 농업인 10명 중 6명 가량은 창업을 포기하는 것으로 나타났다.

국회 농림축산식품해양수산위 김승남 의원(더불어민주당, 전남 고흥·보성·장흥·강진)이 12일 내놓은 농림축산식품부 국정감사 자료에 따르면 최근 4년간 김제를 비롯해 전남 고흥, 경북 상주, 경남 밀양 등 전국 4대 스마트팜 혁신밸리 청년창업 보육센터 수료생은 모두 454명, 이 가운데 실제 창업한 사례는 42%(192명)에 불과했다.

이들을 제외한 수료생(262명)은 일반농업분야 취·창업, 또는 아예 타 산업분야로 눈을 돌려 취·창업을 준비중인 것으로 파악됐다. 그만큼 스마트팜 기술 활용도는 떨어졌다.

주된 이유는 막대한 투자비 조달과 부지 확보 어려움이 꼽혔다. 임대형 스마트팜을 빌려 창업하는 것 또한 쉽지않았다.

현재 4대 혁신밸리에 조성된 임대형 스마트팜은 통틀어 22.1㏊ 규모로 총 113명 가량이 임대해 창업할 수 있는 수준이다. 즉, 전체 수료생 대비 약 25%만 임대 창업이 가능한 셈이다.

이조차 임대차 계약 기간은 3년에 불과한 것으로 나타났다.

김 의원은 “농식품부가 조성하는 임대형 스마트팜은 1년에 고작 3~4개소, 이조차 1개소당 4㏊ 수준에 불과해 매년 배출되는 수료생 숫자에 비해 턱없이 부족한데다 3년에 불과한 임대 기간이 끝나면 또다시 똑같은 창업의 벽에 부딪힐 수밖에 없는 실정”이라고 지적했다.

아울러 “지자체들이 그 창업을 희망하는 청년농이 지역에 정착할 수 있도록 스마트팜 단지를 직접 조성하려고 해도 국가 공모사업에 선정되지 않으면 농지를 활용할 수 없다는 게 문제”라며 “지자체에서 간척지 농지 등을 활용할 수 있도록 농식품부는 전향적으로 검토할 필요가 있다”고 목소릴 높였다.

한편, 지난 2021년 김제와 상주에 첫 조성된 스마트팜 혁신밸리는 현재 4개로 늘었다.

/정성학 기자



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