여름철 어지럼증, 더위 탓 아니라면 이석증 일 수도

은평에 거주하는 A 씨는 최근 바깥에 나가 걸을 때마다 어지럼증을 느껴 불편을 겪고 있다. 처음에는 이러한 어지럼증이 무더위 탓이라고 생각했지만 실내에서 눕거나 일어날 때 몸을 가누기 어려울 정도로 어지러움을 느꼈다.

A 씨는 뇌나 신경에 큰 문제 있어서 어지럼증을 느끼는 게 아닐까 싶어 병원을 찾았지만 뚜렷한 원인을 알지 못했다. 결국 여러 진단을 받은 결과 이석증이 의심된다는 소견을 듣게 됐다.

어지럼증이 발생하면 A 씨의 사례처럼 뇌에 이상이 있는지를 가장 먼저 의심하지만 보통 병적인 어지럼증 대부분은 귀에 문제가 발생하면 나타난다. 그중에서도 이석증은 어지럼증을 유발하는 귀 질환 중 흔하게 발생하는 질환이다.

이석증이 있는 경우 몸을 뒤척일 때나 일어날 때, 고개를 크게 움직일 때 등 몸을 움직일 때 어지럼증이 심해진다. 메스꺼움과 구토 증상이 함께 나타나는 경우가 많고 드물게는 일시적인 이명을 동반하기도 한다. 보통 이석증으로 인한 어지럼증은 가만히 있으면 증상이 나아진다.

머리를 움직일 때 1~2분 정도 주변이 도는 것 같은 어지럼증을 느끼면 이석증을 의심해볼 수 있다. 이석증은 인체의 균형감각을 담당하는 전정기관 속 물질인 이석이 떨어져 나와 제 위치를 벗어나면 나타난다.

이석은 내이의 이석기관에 붙어있어야 하지만 이석증이 있다면 이석이 반고리관에 들어가 내부 액체를 떠다니거나 신경연결부위에 붙어 균형을 유지하는 신경을 과도하게 자극해 어지럼증을 일으킨다.

운이 좋으면 저절로 회복될 수 있지만 이 경우에는 회복에만 수 주가 걸릴 수도 있으며, 심한 어지럼증을 참으면서 자연 회복을 기다리는 것은 권장되지 않는다. 이석증이 의심된다면 이비인후과를 찾아 세반고리관에 들어간 이석을 전정기관으로 이동시키는 이석치환술을 받아야 한다.

이석증은 이석이 반고리관을 자극했을 때 나타나는 특징적인 안구 움직임을 확인해 진단할 수 있다. 이석증은 중력에 따라 움직이는 이석을 자세를 변경해가며 원래 자리로 돌려놓는 이석치환술로 치료할 수 있다.

이석증으로 인한 어지럼증은 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있으므로 방치하는 것보단 조기에 치료하는 편이 좋다. 재발이 잦은 질환으로 비타민D 보충, 올바른 수면 자세 유지, 적절한 신체활동과 운동을 통해 어느 정도 재발을 방지할 수 있다.

도움말 : 신사호이비인후과 박상호 대표원장



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