드림렌즈 활용한 근시 시력 교정, 주의할 점은?

스마트폰과 태블릿, PC 등의 사용률이 계속해서 늘면서 어린 나이부터 밝은 화면을 보는 아이들이 늘고 있다. 부모가 아이에게 스마트폰을 쥐여주고 좋아할 만한 동영상을 틀어주는 모습은 이제 흔하게 찾아볼 수 있다. 시력은 보통 6~9세 사이에 완성되는데 이 시기 가까운 거리에서 밝은 화면을 자주 본다면 근시로 인해 시력이 저하될 가능성이 크다.

실제로 대한안과학회의 근시 유병률 현황조사에 따르면 1970년대 초등학생의 근시 유병률은 8~15% 내외였지만, 1980년대에는 23%, 1990년대에는 38%, 2000년대에는 46.2%에 이르는 등 40년 전에 비해 초등학생 근시 유병률은 약 5.8배 증가했다.

근시는 상이 망막 앞쪽에 맺혀 먼 곳이 잘 보이지 않는 굴절 이상의 일종이다. 근시가 있는 경우 가까운 물체는 잘 보이지만 먼 거리의 사물이 흐릿하게 보이게 된다. 근시를 방치하면 시력이 악화해 고도근시나 초고도근시로도 이어질 수 있고 이는 각종 망막질환, 녹내장 등의 안구질환의 원인이 될 수 있기 때문에 진행을 억제하려는 노력이 필요하다.

최근에는 시력 교정을 위해 라식이나 라섹 등을 선택하는 경우도 많지만 눈의 상태와 개인적인 이유로 라식이나 라섹 등의 시력교정술을 받기 어려운 사람도 있다. 또 성장기에는 근시가 계속 진행하므로 근시 교정을 위해 시력교정술을 받을 수 없다. 이러한 경우 드림렌즈를 선택할 수 있다.

드림렌즈는 잠을 자는 동안 산소투과율이 높은 재질의 하드렌즈로 각막을 눌러 일시적으로 시력을 교정해 준다. 드림렌즈는 성장기 아이들의 시력 저하를 억제하는 데 도움을 받을 수 있다.

어린아이뿐만 아니라 성인도 사용할 수 있다. 드림렌즈는 수술과 달리 렌즈를 착용하지 않으면 원래 시력으로 복귀할 수 있으며 제한적으로 라식 수술 후 시력이 떨어진 경우에도 사용할 수 있다.

그러나 중요한 것은 사용자의 각막 형태다. 이에 맞춘 제작이 필요하다. 따라서 안구 상태를 정밀하게 진단하고 개인별 맞춤 렌즈 제작과 피팅을 하는 것이 좋다. 또한 잠자는 시간 동안 착용해야 하므로 사용과 관리에 특히 주의해야 한다. 착용 전 위생 관리를 소홀히 하면 결막염과 각막염 등의 안질환이 발생할 수도 있다. 착용 후에도 검진을 통해 안구에 이상이 생기지 않았는지 살펴보는 것이 좋다.

다만 라식이나 라섹과는 달리 영구적인 시력 교정이 아니므로 밤마다 드림렌즈를 착용하는 번거로움을 감수해야 한다. 또 6.0디옵터 이상의 고도근시, 심각한 각막난시, 각막 모양이 지나치게 볼록하거나 편평한 경우에는 드림렌즈를 사용하기 어렵다.

도움말 : 새얀안과 홍진표 대표원장



전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지