보존이냐 적출이냐, 자궁근종 치료의 갈림길

자궁에 혹이 생겼다고 하면 겁을 먹기 마련이다. 하지만 자궁에 생기는 혹은 대부분 자궁근종이나 자궁선근증과 같은 착한 혹, 즉 양성종양이다. 따라서 크기가 작거나 증상이 없다면 치료하지 않고 정기적 검진으로 근종 크기나 상태를 확인하면 된다. 다만, 증상이 생기면서 점점 심해지거나 임신이 되지 않는다면 치료를 고려해야 한다.

과거 자궁근종 치료라 하면 ‘자궁적출술’이 많이 알려져 있었다. 말 그대로 자궁 적출, 즉 자궁을 드러내는 수술이다. 병변을 완전히 제거한다는 장점이 있지만 개복과 더불어 자궁이 ‘없어진다’는 부분에서 꺼려하는 이들도 있다.

자궁은 흔히들 임신, 출산과 관련한 장기로만 인식된다. 물론 가임력을 잃는 것은 당연하거니와 자궁이 없어지면 여성의 신체 전반에 다양한 변화가 일어난다. 자궁적출을 하면서 난소를 남기더라도 그 기능이 빨리 소실되면서 여러가지 건강상의 문제가 생길 수 있다.

여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 균형이 깨져 홍조, 피부노화, 불면증 등이 생길 수 있고 신체의 노화가 진행되면서 골다공증 및 대사성질환, 심혈관질환, 뇌혈관질환 등이 발생할 수 있다. 또한 여성으로 상징적인 장기을 잃었다는 우울증 및 무기력감 등의 정신적 문제를 동반하기도 한다.

그래서 최근에는 자궁근종 치료로 자궁을 보존하는 방법으로 시행하는 경우가 많다. 자궁 보존 치료는 다시 수술과 비수술적 방법으로 나눌 수 있는데 수술적 방법은 자궁근종절제술로 의료진이 직접 시행하는 복강경 수술과 의료진이 로봇 기계를 조정하여 수술하는 로봇 복강경 수술이 있다.

비수술적 방법으로는 하이푸시술이 대표적이다. 하이푸시술은 초음파 에너지에서 발생하는 열을 통해 병변을 괴사시켜 치료하는 방법이다. 수술과 달리 피부절개나 전신마취가 없고, 정상 자궁조직의 손상을 최소화하려 가임력을 보호할 수 있다.

이처럼 자궁근종 치료는 다양한 목적에 따라 그 방법이 달라질 수 있다. 무엇보다 치료방법을 선택하기 전, 정확한 진단이 필요하며 그에 따라 알맞은 치료법을 선택하는 것이 중요하겠다.

글 : 산부인과 전문의 최동석(최상산부인과 대표원장)



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