어린이 치아교정 적기? 성장 상태에 따라 달라 정밀검진 필요

어린 자녀를 키우는 부모라면 첫 걸음마만큼 첫 이가 돋아난 순간을 잊지 못할 것이다. 작은 입안으로 쌀알 같이 돋아난 첫 치아는 아이가 한 단계 성장했다는 것을 보여주는 하나의 지표이기도 하다.

유치는 보통 6개월 때부터 자라나 만 6세를 기점으로 빠지기 시작한다. 이후 영구치로 교체되는데, 영구치는 앞으로 평생을 사용해야 할 치아인 만큼 올바르게 자라날 수 있도록 옆에서 꾸준히 관찰해줄 필요가 있다.

이때 타고난 골격 문제나 외상, 턱을 괴거나 딱딱한 음식을 씹는 등의 잘못된 습관 등 선천적, 후천적 요인으로 인해 부정교합과 같은 골격적 부조화 조짐이 눈에 보이기 시작한다면 어떻게 해야 할까.

일반적으로는 치아교정을 고려한다. 성장기 아이들에게서 나타나는 부정교합의 경우 자라면서 좋아지는 경우보다는 오히려 더욱 악화될 가능성이 높기 때문에 빠른 판단을 통해 치아교정을 통한 예방치료가 들어가 주는 것이 좋다.

어린이 치아교정 치료를 고려할 때마다 항상 언제가 적절한 교정시기인지를 고민하는 부모가 적지 않다. 대한치과교정학회에서는 유치가 영구치로 교체되는 혼합치열기인 만 7세에 교정치료를 받는 것을 권고하고 있다.

혼합치열기는 선천적인 골격문제부터 과잉치, 결손치 등을 파악할 수 있고 활발하게 성장이 이뤄지는 시기이다. 치아에 발생할 수 있는 문제를 예측할 수 있고 적용할 수 있는 치료법이 다양해 교정시기로 적절하다고 보고 있다.

다만 사람마다 얼굴 생김새가 다르듯 구강구조 역시 저마다 다르다. 어떤 부정교합 증세를 가지고 있느냐에 따라서도 치료방법 및 교정장치, 교정시기 등이 완전히 달라질 수 있는 만큼 교정과 전문의의 진단을 통해 보다 적절한 교정시기와 맞춤 치료계획을 세워주는 것이 중요하다.

교정치료를 받고 난 이후의 모습이 궁금하고 또 한편으로는 걱정된다면 모르페우스 3D 진단을 받아보는 것도 방법이다. 환자의 치아, 잇몸 등 전반적인 구강상태를 정밀하게 파악한 후 이를 가상 현실로 구현시켜 교정 전후 미래 모습을 예측해볼 수 있다.

아무리 첨단 장비를 통해 교정 이후의 모습까지 확인해볼 수 있어도 내 아이에게 적절한 맞춤 치료가 진행되지 않는다면 교정치료의 만족도는 떨어질 수밖에 없다. 첫 진료부터 마무리 단계까지 변경 없이 책임진료할 수 있는지, 치료 후에도 꾸준히 사후관리를 진행하는지 등도 꼼꼼히 살펴본 후 치과를 선택해줄 것을 권장한다.

글 : 배곧고운이치과 곽소영 원장



전북을 바꾸는 힘! 새전북신문 *무단전재-재배포 금지