[기획] 전략적 요충지 전북, 대선 후보 따라 정치권 기회와 위기

전북은 여야 정치권 모두가 인정하는 전략적 요충지다. 전북 출신 정세균 총리와 전남 출신 이낙연 대표가 경쟁하는 민주당 후보 경선장에선 특히 그렇다. 이들의 출신지를 바탕으로 단순하게 남북전쟁을 관측하기도 하지만 현재 민주당 내 주자 가운데 우위를 점하고 있는 이재명 지사가 대세 굳히기를 시도할 가능성이 높아 전북 도민의 선택에 이목이 집중된다.

지난 9일 이낙연 의원이 대표직에서 사퇴하면서 민주당의 대선전이 고조되는 분위기다. 민주당은 오는 9월 대선 후보를 선출할 예정인데 국민의힘보다 2개월 먼저 후보를 선출하는 탓에 다소 일찍 대선이 점화된 상황이다.

우선 전북은 이 대표의 사퇴를 기점으로 그동안 대선과 관련해 사실상 관망세를 보여온 도내 국회의원은 물론 현직 단체장, 지방의원, 후보군들의 지원 선언이 잇따를 것으로 예상된다.

김성주 전북도당위원장을 비롯해 안호영(완주진안무주장수), 김수흥(익산시갑), 윤준병(정읍고창) 의원이 정세균 총리를 지원하고 있는 가운데 현재 김윤덕(전주시갑) 의원은 이재명 경기지사 지지세 확장에 나서고 있다.

당 대표 경선 과정에서 이낙연 대표 당선을 견인한 신영대(군산), 한병도(익산시을), 이원택(김제부안) 의원의 선택에 이목이 쏠리는 가운데 이들은 추후 정리된 입장을 발표할 계획이다.

차기 지방선거를 앞두고 국회의원 뿐 아니라 단체장과 지방의원 등 지방 정가를 향한 해당 진영의 러브콜 수위도 높아지는 양상이다. 전북은 민주당 권리당원 수에 있어 서울,전남·광주와 함께 빅3를 형성하고 있는 지역으로 총선 이후에도 당원들의 충성도가 높은 곳으로 분류된다. 그만큼 권리당원 순도가 높은 지역으로 조직력 및 결집력이 강하다는 분석이다.

이 같은 분위기 속에 차기 지방선거 출마를 노리는 재선 국회의원 및 현역 단체장, 유력 입지자들이 본격적으로 보폭을 넓히기 시작한 것으로 감지된다. 대선 후보 지원을 명분 삼아 본인의 경선을 미리 준비하고 있는 셈이다.

결과적으로 대선과 지방선거는 함께 돌아가는 톱니바퀴처럼 맞물려 경우에 따라 당사자들에게 기회와 위기를 안길 전망이다.

대선 결과에 따라서는 민주당 소속 전북 의원들이 각 부처의 장관에 오를 수 있고 정부의 주요 요직으로도 진출할 수 있다. 지난 97년과 2002년 대선과 같은 전북 정치의 르네상스가 재연될 수 있다는 전망인데 각 후보 진영에서는 민주당 농어민위원장으로 맹활약중인 이원택 의원과 당 대변인으로 활동 중인 신영대 의원을 눈독 들이고 있다. 아울러 서울시 행정부시장을 지낸 윤준병 의원 또한 교통 전문가로서 대안 제시가 기대된다.

이밖에 민주당 안팎에선 친문 적자로 꼽히는 김경수 경남도지사와 윤 전 총장과 극한 대립을 벌인 추미애 전 장관, 임종석 전 대통령 비서실장, 이광재 의원 등도 대선 주자로 꼽고 있으며 유시민 노무현재단 이사장의 행보를 주목하는 시각도 적지 않다. /서울 = 강영희기자 kang@sjbnews.com



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