새전북신문

[데스크의 눈] 보리정신을 잊지 말자

기사 작성: 이종근 - 2024년 04월 28일 13시50분

벼는 양(陽)이요, 보리는 음(陰)이다. 벼는 익으면 고개를 숙인다. 보리는 익어도 빳빳하게 하늘을 향해 고개를 쳐든다. 하늘을 까치발로 꿈꿔서 그런가. 겨울보리는 달뜬다. 땅이 얼었다 녹았다, 서릿발이 일어나 뿌리가 붕 뜬다. 지그시 밟아줘야 한다. 곡식이나 사람이나 웃자라면 거들먹거리기 마련이다. 오만방자해진다. 아무리 머리는 봉황의 꿈을 꾸더라도, 두 발은 땅에 굳건하게 딛고 있어야 한다. 고창은 옛날부터 보리를 많이 재배했다. 보리농사가 잘 되기로 유명한 지역이기도 하다. 고창의 옛 지명인 모양현(牟陽縣)의 ‘모’자는 보리를 뜻하며 ‘양’자는 태양을 뜻한다. 모양현을 풀어내자면 보리가 잘 자라는 고장이라는 뜻이다.

전 국무총리였던 진의종 씨와 부인 이학 여사가 1960년대 초반 고창군의 광활한 미개발 야산 10만여 평을 개간해 조성한 학원농장은 이제 고창 여행의 빼놓을 수 없는 명물이 됐다. 학원농장 입구로 들어서자 10만여 평의 광활한 구릉지대를 뒤덮은, 파릇파릇한 보리싹들에 시야가 맑게 트이는 듯하다. 이제 막 단단한 겨울의 틈을 비집고 나와 더욱 싱싱한 생명력을 뽐내는 보리싹들은 끝없이 이어진 구릉들을 파도처럼 너울거리며 이방인의 발아래 가득 봄을 채운다. 고창군은 다음 달 12일까지 공음면 학원농장에서 제21회 '고창 청보리밭 축제'를 개최한다. 청보리밭 축제는 대한민국 대표 경관 농업축제로, 20만 평의 광활한 청보리밭을 무대로 열린다. 축제 기간 동안 보리밭 사잇길에선 거리공연이 열리고, 고창 유네스코 7개 보물을 찾는 놀이 프로그램, 관광객 참여 공연 등이 함께 진행된다. 또, 보리밭길 걷기 행사와 보리새싹 키우기, 유채꽃 오일로 아로마오일 만들기 등 다양한 체험 행사도 준비돼 발걸음을 사로잡는다.

2024 지평선 추억의 보리밭축제’가 다음달 4일부터 6일까지 김제시 진봉면 새만금 6공구 원예단지 내 토끼섬 일원에서 개최된다. 이번 축제는 기존 축제장에 비해 3배 커진 축제장에 보리밭에 사잇길을 조성하고, 가족 연인 친구들이 와서 추억을 남길 수 있는 다양한 포토존을 조성 ▲3색 깃발 섬 만들기 ▲모닥불 쉼터 ▲보리밭 사생대회 ▲황금보리를 찾아라 ▲사진콘테스트 등 각종 참여 프로그램으로 구성돼 관광객들로부터 큰 인기를 끌 것으로 기대된다.

제19회 군산꽁당보리축제가 다음달 2일부터 4일까지 미성동 행정복지센터 뒤편 넓은 보리밭에서 펼쳐진다. 군산꽁당보리축제는 전국 최대의 생산량을 자랑하는 군산흰찰쌀보리가 추운 겨울을 이기고 보리 이삭을 터트리는 5월, 싱그러움을 함께 나누기 위해 시작한 지역축제다.

꽁당보리라 불리는 군산 흰찰쌀보리는 지리적표시제 제49호로 등록된 지역 대표 농산물로 축제를 통해 홍보와 소비촉진, 브랜드 가치가 상승해 농업인 소득 증대에도 크게 기여하고 있다. ‘우리! 보리밭에서 꽁당꽁당해!’를 주제로 가족과의 추억과 낭만적인 정취를 만끽할 수 있도록 보리밭 경관을 연출하기 위해 미성동 행정복지센터 일원으로 장소도 변경했다.

“갈재맥 받아온 성산 기슭에 우뚝히 서 있는 웅대한 ‘고창고보’는 빼나고 씩씩한 쾌남아들이 나날이 자라는 고창밭일세. 이 밭에서 자라난 보리 십삼도 근역에 두루 퍼지고 이 밭에서 자라난 보리 온 세계 곳곳에 씨가 되겠네”

이는 고창고등학교의 교가 중 일부다. 이는 밟으면 밟을수록 푸르러진다는 의미를 담고 있다. 이 밭에서 자라난 보리들이 형형색색 어울려 춤추고 있다.

‘풀을 밟아라/들녘에 매 맞은 풀/맞을수록 시퍼런/봄이 온다/봄이 와도 우리가 이룰 수 없어/봄은 스스로 풀밭을 이루었다/이 나라의 어두운 아희들아/풀을 밟아라/밟으면 밟을수록 푸른/풀을 밟아라’ (정희성 ‘답청’ 全文)

보리는 대나무처럼 속이 비었다. 마음을 비워 더욱 꼿꼿하다. ‘세상 옳게 이기는 길/그것은 바로/바르게 서서 푸르게 생을 사는/자세에 있다’(이재무 시인)는 것을 온몸으로 보여준다. 1960년대 보릿고개때는 모두가 허기져 어지러웠다. 아이들 얼굴은 누렇게 떴다. 아이들은 익지도 않은 청보리를 보릿대째 뽑아다가 모닥불에 구워 먹었다. 불에 익은 풋보리를 손바닥으로 비빈 뒤 후후 불어, 그 말랑말랑하고 고소한 풋알갱이를 입에 넣었다. 저마다 입가에 검댕이 묻어 부엌강아지 같았다. 세월이 좋아져 지금이야 청보리가 예쁘다고 구경 가지만 배고픈 시절에는 아마 청보리가 하루라도 빨리 익길 바라고 기다렸을 터이다. 보리의 초록 물결이 누렇게 변하기 시작하는 5~6월은 바로 그 악명높은 '보릿고개'였다. 지난 가을 수확한 양식은 다 떨어지고 보리는 아직 익지 않았으니 먹을 것이 귀했을 터다. 그럴 때 허기진 배를 달래며 아직도 푸릇한 보릿대를 꺾어 보리피리 불지 않았을까. 가냘픈 보리피리 소리가 안쓰러운 건 기분 탓일까. ‘불요불굴(不撓不屈)’의 보리정신을 잊지 말자. “목은 꺽일지언정 꽃잎은 날리지 않겠다‘는 다짐을 다시 한 번 해본다. /이종근(문화교육부장)

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