새전북신문

[사설]시외버스 운행중단사태는 막아야

기사 작성: 새전북신문 - 2024년 04월 23일 14시36분

전북도가 매년 도내 시외버스업체에 지원하는 적자분 운송비용이 바닥나 최악의 경우 운행중단 사태까지 우려된다.

더구나 전북도는 시외버스업체들이 적자 누적을 이유로 버스노선과 운행 횟수를 줄이겠다고 나섰지만 이를 승인하지 않고 있다.

버스업체들이 대책 없이 적자를 떠안고 운행할 수 없다며 운행중단을 고려하고 있다. 이 경우 도내 시군 간을 오가는 서민들의 발길이 끊기는 최악의 사태가 빚어지게 된다.

전북 특별자치도 버스운송사업 조합은 지난 7일 도내 시외버스 노선 152개와 차량 170대를 다음 달 1일부터 휴업하기로 하고 이런 내용을 담은 휴업계획서를 전북도에 제출했다.

이들 회사는 “최근 4년 동안 발생한 누적 적자만 200억 원에 달한다”라는 호소다. 더구나 전북 시외버스는 타 시도 노선의 도내 노선침범, 지속적인 인구와 이용객감소 같은 이유로 전국에서 제일 적은 수입을 내고 있다는 거다. 한데도 유류비, 인건비 등 물가 상승으로 운송원가가 매년 크게 상승해 감당할 수 없을 만큼의 적자가 쌓이고 있다는 거다.

시외버스업체들은 “한데도 법령에 따라 지원하는 전북도의 재정지원은 해마다 감소하고 있다”라며“시외버스 1대당 평균 지원 액수는 지난 2022년 4,900만 원에서 지난해 3,990만 원으로 900만 원가량 줄었다”는 거다. 조합 측은 “상반기에 지원한 예산이 이미 소진돼 추가 지원이 없으면 운행중단이 불가피하다”고 한다.

버스업체 운전자들이 속한 한국노총 전북본부와 전북지역 자동차노조는 23일 성명을 내고 전북도와 도의회의 빠른 대책 마련을 촉구했다.

시외버스는 국민기본권인 이동권을 보장하는 대중교통이다. 법과 조례로 정해 운행에 따른 손실액을 보전하는 이유다. 한데도 전북도가 명확한 근거 없이 이를 어긴대서야 되겠는가. 국민기본권인 이동권을 적자에 허덕이는 버스회사에 떠넘기는 행위에 다름 아니다. 빠른 해결을 촉구하는 이유다.

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