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안도현시인, 식물 이야기를 들려주는 다정한 할아버지로 돌아와

기사 작성: 이종근 - 2024년 04월 18일 12시19분

'맨처음 식물 공부(지은이 안도현, 그린이 정창윤, 펴낸 곳 다산어린이)'는 외손녀가 행복한 사람으로 자라기를 바라는 할아버지 안도현의 마음을 담은 책이다. 시인이 외손녀 슬라와 또래 친구들에게 나무와 꽃 이름을 하나씩 알려 주고 싶어 집필했다. 1부는 광합성, 씨앗, 뿌리 등 식물에 대한 기본 지식을 안도현만의 시적 언어로 전한다. 어디에서도 만난 적 없는 식물에 대한 쉽고 아름다운 표현이 가득하다. 2~4부는 동네, 산과 들, 강과 바다로 나누어 우리 땅에서 만날 수 있는 서른여섯 가지 식물의 이름과 특징을 이야기해 준다. 아름다운 글과 그림은 무심코 지나치던 식물과 좋은 친구가 되는 그 첫 만남을 선물해준다.

시인은 “귀여운 외손녀 슬라와 또래 친구들에게 나무와 꽃 이름을 하나씩 알려 주고 싶어 이 책을 쓰게 되었어요”라고 밝혔다. 눈에 넣어도 아프지 않을 손녀에게 알려 주고 싶은 것이 왜 하필 식물일까. 시인의 눈에 식물이 들어오기 시작한 것은 “작고 연약한 것들이 정말 소중하다는 것을 느낄 때”라고 한다. 작고 약하지만 소중한 존재들에 대해 이야기해 주고, 그런 걸 알고 느낄 수 있는 사람이 되길 바라는 마음일 것이다. 또 길가의 나무 이름, 풀 이름을 알고 그것들과 눈 마주치며 길을 걷는 아이와 그렇지 않은 아이는 확실히 다른 감수성과 지성을 가질 것이다. 주어진 환경에 적응하고 꿋꿋하고 부지런하게 살아가는 식물에게 배울 것도 많다. 무엇보다 식물은 아름답고 지친 마음이 기대어 쉴 수 있는 편안함을 준다. “식물 친구가 많은 아이는 더 행복한 사람으로 자랄 수 있지 않을까요?”라는 말에는 이런 모든 것들을 다 전해 주고 싶은 할아버지의 마음이 담겨 있다. 시인 안도현이 비단 외손녀만이 아니라 세상 모든 아이들에게 식물 이야기를 전해 주고 싶어 한 글자 한 글자 공들여 쓴 책이 바로 '맨처음 식물공부'다.

이 책은 식물에 대한 지식과 관심을 강요하지 않는다. 낮지만 다정하고 반짝이는 시인의 속삭임과 섬세하고 아름다운 식물 그림으로 읽는 사람의 마음에 스며든다. 아이와 어른 모두의 식물 감각을 깨워 줄 좋은 첫 만남이 될 것이다. 식물 감각이 깨어난다는 것은 눈을 돌려 주위를 조용히 바라보고, 식물을 찾아내고, 식물과 교감하며 마음의 평안과 기쁨을 느낄 수 있다는 것이다. 갈수록 지치고 거칠어지는 내 아이와 나에게 지금 어쩌면 가장 필요한 책이 '맨처음 식물공부'일지 모른다./이종근기자

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