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[사설] 전북 한지, 유네스코 인류무형유산 등재돼야

전통 한지, 유네스코 인류무형유산 등재 신청
일본 화지와 중국 선지. 유네스코 인류무형유산 등재

기사 작성: 새전북신문 - 2024년 04월 17일 13시40분

닥나무를 뜨고 말리며 정성을 들여 한지를 제작하는 기술과 문화가 유네스코 인류무형문화유산 등재에 도전한다. 문화재청은 유네스코 본부에 ′한지제작의 전통지식과 기술 및 문화적 실천′의 인류무형문화유산 등재 신청서를 제출했다. 등재 여부는 2026년 12월에 열리는 유네스코 무형유산보호협약 정부 간 위원회에서 결정된다.

문화재청은 “유네스코 인류무형유산 대표목록에 ‘한지 제작의 전통지식과 기술 및 문화적 실’을 등재하기 위한 신청서를 유네스코 본부에 제출했다” 밝혔다, 이는 유네스코 사무국의 검토와 평가기구의 심사를 거쳐 2026년 12월쯤 개최되는 제21차 유네스코 무형유산보호협약 정부간위원회에서 등재 여부가 최종 결정될 예정이다.

한지는 닥나무 껍질의 섬유를 재료로 장인의 정교한 손기술을 통해 만들어진 우리나라의 전통 종이로 오랜 세월 동안 우리의 삶 속에서 세대를 거쳐 전해져 왔다. 닥나무 채취에서 제조 과정에 이르기까지 장인의 기술과 지식 그리고 마을 주민들의 품앗이가 더해져 우리나라의 공동체 문화를 잘 보여준다. 한지는 기록용으로는 물론 친환경 건축부재, 각종 생활용품, 예술 활동에 이르기까지 지속가능한 무형유산의 전승 사례로 다양한 분야에서 활용의 폭을 넓혀가고 있다.

한지는 닥나무의 채취를 시작으로 찌고, 두들기고, 뜨고, 말리는 등 99번의 손질을 거친 뒤 마지막 사람이 100번째로 만진다 해서 옛사람들은 ‘백지’(百紙)라 부르기도 했다고 전해진다. 고도의 숙련된 기술과 오랜 경험으로 만들어지는 한지는 뛰어난 보존성 등 질적으로도 우수해 고려시대의 ‘고려지’는 중국 등으로 부터도 높은 평가를 받기도 했다.

현재 전통 한지를 제작하는 장인을 뜻하는 ‘한지장’(韓紙匠)이 국가무형문화재(국가무형유산)로 지정돼 있다. 문화재청은 한지 제작 및 활용 공동체와 관련, “국가무형유산 한지장으로 홍춘수(전북 임실) 김삼식(경북 문경) 신현세(경남 의령) 안치용(충북 괴산), 도지정무형유산으로 김일수(전북 임실) 이상옥(경남 함양) 장성우(경기 가평) 장응렬(강원 원주) 등 전승자들이 있으며. 한지살리기재단 등 한지 관련 보존 및 활용 단체들도 활동한다.

하지만 일제강점기 등 격동의 역사 속에서 전통 한지의 명맥이 사실상 끊기고, 이른바 ‘화선지’라 부르는 일본 종이 화지(和紙)와 중국 종이 선지(宣紙)에 밀리면서 전통 한지는 거의 사라지다시피 했다. 일본 화지와 중국 선지는 이미 2009년과 2014년 각각 유네스코 인류무형유산으로 등재됐다. 안타깝게도 전통 한지는 값싼 수입 종이들이 대중화되면서 여전히 고전을 면치 못하고 있다. 특히 전통 한지에 대한 명확한 정의, 재료나 제작 방법·기술의 표준, 품질규격 등을 둘러싸고 지방자치단체들과 전문가들, 장인들 사이에서 까지 견해가 엇갈려 논란이 벌어지기도 한다. 앞으로 한지 장인 및 관련 단체 등과 협력해 ‘한지 제작의 전통지식과 기술 및 문화적 실천’이 유네스코 인류무형유산 대표목록에 등재될 수 있도록 해야 한다. 10월에 열리는 제3회 한지의 날 행사가 기다려지는 까닭이다.

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