전라북도농업기술원이 지난 25일부터 다음달 3일까지 10일 동안 익산 천만송이 국화축제 특별전시관에서 우리나라 육성 국화의 우수성을 홍보하고 있다. 국산 국화 품종의 우수성과 농가 현장보급 확대를 위해서다.

10일 동안 열리는 익산 천만송이 국화 축제장에 매년 신품종 전시관을 운영해온 농업기술원에서는 그동안 육성한 스프레이(소국) 국화 25계통과, 스텐다드(대국) 국화 5계통, 육성된 10품종에 대해 일반소비자 기호도를 조사하고 그중에 선호도가 높은 계통을 새로운 신품종으로 품종출원 할 계획이다. 아울러 지금까지 육성한 10품종 국화를 함께 제시할 계획이다.

국화는 장미, 나리와 더불어 국내 3대 절화식물로 옛부터 많은 사람들로부터 사랑을 받아 왔으며, 소비자의 요구가 다양한 화색과 모양이 독특한 화종을 선호하는 것으로 변화하고 있다.

이에 전라북도농업기술원에서는 2003년부터 국화를 육종하여 현재까지 27종의 신품종을 출원, 등록하여 농가에 보급하고 있는데 최근에는 저온기 생육이 왕성하고 화형과 화색이 선명한 저온개화성 스탠다드 국화 “백옥” 신품종 개발, 농가에 보급할 계획이다.

또한 2018년 익산 천만송이 국화축제 전시, 평가를 통해 노란색 폼폰형, 살구색 스프레이 국화는 신품종 전시장에서 많은 관람객들로부터 큰 호응을 얻었다. 

이에 따라 지난해 선발한 3계통의 국화를 국립종자원에 품종보호출원 등록했다.농기원은 올해 전주, 완주 익산, 정읍 등 4시군에 신명, 핑크샤인, 옐로우킹 등 6품종 25만주를 보급해 전북지역 국화재배 농가에 시범재배를 실시해 농가의 생산성과 소비자 반응을 검토해 로열티 절감과 농가 소득원 확대를 위한 소득작물로 육성 한다고 발표했다.

농업기술원 원예산업과 진성용 연구사는 “국화 등 화훼류 신품종 육성과 보급 확대를 위해서는 지속적이고 체계적인 연구 개발과 전시 홍보를 통해, 화형과 화색이 선명하며 재배가 쉽고 소비자 요구에 부응하는 신품종 개발에 전념하여 농가 소득증대에 기여 하겠다.”고 말했다. /박상래 기자